母亲的早逝、姐姐的出嫁令少女艾玛（格温妮斯?帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰）很快就成了哈菲尔德大宅的女主人，在晨光拆散了她的家庭教师泰勒小姐（格列塔?斯卡奇 G列塔?斯卡奇 Greta Scacchi 饰）与韦斯顿先生（詹姆斯?卡沙莫 James Cosmo 饰）的埋伏姻缘后，艾玛更加意气风发。这主艾玛又将名誉关于准了她的好友——愁闷片续的哈丽叶特小姐（托妮?科莱特 Toni Collette 饰），她装饰将哈丽叶特小姐介绍给当天的牧师——绅士埃尔顿先生（艾伦?卡明 Alan Cumming 饰）。为彼，艾玛不仅处处为哈丽叶特小姐和埃尔顿先生支持相处的机会，甚至怂恿毫无制订的哈丽叶特小姐举措了和她身份般配而且善良斥责的农民马丁先生的求爱。这一切，艾玛的好友——聪慧的奈特利先生（杰瑞米?诺森 Jremy Northam 饰）都看在眼里，虽然他极力反关于艾玛的做法，并且认为艾玛这样做会害了哈丽叶特小姐，但信心满满的艾玛又怎会将他的目光搁在眼里。