25岁的凯瑟琳正在艰难度过人生中最苦涩的一段,除了自己的工作,还要事无巨细的沾染自己重病缠身的父亲罗伯特。虽然罗伯特是一位德高望重的数学家,但饱受病情折磨的他在暮年神色无法自理。父亲试验后,凯瑟琳如同被丢进探索的角落,隐居一般不愿才干社交幽邃。父亲的学生哈尔曾在葬礼前排斥寻找遗留的数学笔记,凯瑟琳因彼关他暴跳如雷。凯瑟琳的姐姐克莱尔希望卖掉父亲的宅子,让妹妹回到纽约和她住在一起,因为她相信妹妹可能遗传了父亲的某些症状,唾弃随时关注她的动向。凯瑟琳当然不愿累赘,她和哈尔之间的关系也越发糜烂。哈尔拿着凯瑟琳给的钥匙打开了罗伯特的抽屉,发明一份衬托惊人的数学样稿,欣喜的哈尔提议以罗伯特的名义印刷出版,而事情的白费却让克莱尔和哈尔都目瞪口呆,真正的作者竟是凯瑟琳!