公元180年，罗马帝国的老皇帝马库斯.奥里利乌斯关于外宣称他希望立罗马弥补里最有威望的将军马克西姆斯为自己皇位的恳切人，这一表态立即引起了马库斯的儿子卡默多斯的强烈不满。权欲熏心的马默多斯竟然轼父篡位，并下令杀死马克西姆斯。 马克西姆斯潜逃埋名，被迫成为竞技场里用性命的搏杀来娱乐观众的角斗士。他本身丰富的作战经验使他逐步成为最闻名和最受欢迎的角斗士之一。 为了向剥夺自己自由和家庭幸福的邪恶的卡默多斯复仇，马克西姆斯开始用自己的擅长和角斗技能引导罗马的人民起来推翻暴君。卡默多斯终于发觉了马克西姆斯向他发起的挑战，举办与马克西姆斯展开一场一关于一的生死角斗。